Güneş enerjisini diğer enerji kaynaklarından ayıran en önemli özelliği, temiz olması ve çevreye zarar vermeden enerji elde edebilmesidir.

Fosil yakıtlar, ucuz ve kolay kullanılabilir oldukları için yenilenebilir enerji kaynaklarının hep önüne geçtiler. Son yıllarda görülen yoğun çevre kirliliği ve küresel ısınma ile birlikte ortaya çıkan tedirginlik, insanları yenilenebilir enerji kaynaklarına yöneltmiştir.

Güneş enerjisi pek çok alanda kullanılabilmektedir. Teknolojik gelişmelerle birlikte, güneş enerjisi elektrik üretiminde de kullanılmaktadır. Güneş enerjisinden elektrik üretmenin pek çok yöntemi vardır. Birincisi, güneş ışınlarından doğrudan elektrik sinyalleri elde ederek, ikincisi ise güneş enerjisinin ısı etkisi ile belli bir yüzeyi veya sıvıyı ısıtıp ısı enerjisi ile elektrik enerjisi elde etmektir.

Güneş enerjisi diğer yenilenebilir enerji kaynaklarına göre maliyeti yüksek ve düşük verimliliği sebebiyle daha az tercih edilmektedir. Ancak Güneş enerjisi, potansiyeli çok yüksek olan ve azalmayan bir enerji türüdür. Bu enerjinin kuruluş maliyetleri yüksek olsa da, işletme maliyetleri diğer enerji türlerine göre daha düşüktür. Bu anlamda sistem verimliliğini arttırmaya ve maliyetleri azaltmaya yönelik çalışmalar devam etmektedir.

Güneş enerji sistemlerinde düşük verimliliğin nedenleri

► Güneş ve Dünya’nın hareketinden dolayı güneş enerjisinden sürekli olarak verim alamama.
► Fotovoltaik hücrelerin en yüksek verimi, güneş ışınları dik geldiği zaman vermeleri.
► Kötü hava koşulları sebebiyle istenilen ışınım miktarının sağlanamaması.
► Yüksek verim almak noktasında, geniş yüzey alanı ihtiyacı nedeniyle maliyetin artması.

Bütün bu sebeplerden dolayı güneş enerjisinden tam anlamıyla verim alınamamaktadır. Bu noktada bazı verim artırma çalışmaları yapılmaktadır. Bunlardan birincisi, güneş enerji panellerini, güneş ışınlarını dik bir açı ile alabilmelerini sağlamak için hareketli olarak tasarlamak ve güneşin hareketi boyunca takip ettirmektir. İkincisi ise, en çok kullanılan yöntem olan maksimum güç noktası takibidir (MPPT). Bu yöntem, güneş panelinden sağlanacak gücün yüke bağlı olarak sürekli en yüksek değerde tutulmasıdır. Bu işlem özel güç elektroniği devreleri ve geliştirilmiş algoritmalar ile gerçekleştirilebilir.

Güneş takip sistemleri ile bir sistemin verimi %40 oranında arttırılabilir. Buna ek olarak maksimum güç takip sisteminin de uygulanması, sistemde yaklaşık %65’lik bir verim artışı sağlayabilir.